多くの場合、「表面上は礼儀正しいが、実際は相手を見下して振る舞っている」と相手が感じ（こちらにそういった意図がなくとも相手はそう判断し）、相手が嫌味や不快感を感じる事態となります。

例えば、親しい仲の人に尊敬語や謙譲語を使いすぎると、相手は「何か怒ってるのかな？」「逆に失礼だな…」と感じてしまうかもしれません。

そういう場合に、相手が「慇懃無礼な態度を受けた」と表現するわけです。

また、上司や先輩が部下や後輩に対して、表面的には丁寧な言葉遣いをしながらも、実際には尊大な態度を取るときも「慇懃無礼な態度」と言えます。

「慇懃無礼」の読み方は「いんぎんぶれい」です。

「慇懃無礼」の覚え方

「慇」と「懃」はともに「丁寧」という意味。

「慇懃」は非常に丁寧で礼儀正しいさまを表す言葉で、7世紀後半から8世紀後半に編纂された万葉集に登場します。

ここでは「ねもころ」と読み、「心を込めて」という意味で使われていました。

つまり、少なくとも万葉集の時代には、「無礼」がつかない「慇懃」だけであればポジティブな意味だったということになります。

一方で、「無礼」は礼儀にはずれることを表す言葉で、古くから使われています。

この2つを組み合わせて「丁寧で礼儀正しいことが、かえって礼儀にはずれること」という意味の言葉として使わないようになったのが「慇懃無礼」です。

諸説ありますが、江戸時代に成立した辞書『諺苑（げんえん）』に載ったのが初出だと言われています。

英語では「慇懃無礼」をどう表現する？

英語では、「慇懃無礼」を直訳すると「polite but rude」となりますが、これでは意味が伝わりません。

「表面上は極めて丁寧だけど実はバカにしている」を意味する英単語として「smarmy」という形容詞がありますが、これは「自分の利益のためにお世辞やおべっかを使う」という意味で、「慇懃無礼」とは少し異なります。

結論として、「慇懃無礼」という言葉のように「丁寧すぎて失礼に当たる」を意味する英語表現はありません。